1982年4月2日，著名作家、中国作家协会主席、中国笔会会长巴金获得了1982年“但丁国际奖”，将此奖颁发给巴金是为了表彰他在文坛上取得的巨大成就。

“但丁国际奖”是1979年意大利学院为纪念意大利中世纪伟大诗人但丁而设立的荣誉奖，每年评选一次。巴金获此殊荣，表明了他的文学成就被肯定，同时也为中国文学在世界上赢得了声誉。1983年5月7日，法国总统弗朗索瓦·密特朗访华期间，在上海亲自授予巴金法国最高荣誉勋章——“法国荣誉军团勋章”，并高度赞扬巴金，称他为“大师”、“不朽作家”、“著述不倦的创作者”、是“本世纪伟大的见证人之一”。

1984年10月，巴金被香港中文大学颁授荣誉文学博士学位。1990年9月3日，在日本福冈举行的亚洲文化奖特别授奖仪式上，授予巴金国际著名文化人士奖。当收到500万元奖金时，巴金决定将钱捐赠给中国现代文学馆和当时正在筹建的上海文学发展基金会。这充分证明了他曾说过的话：“既然活着，要活的有意义。生命不是单单领取，生命在于不断的给予”。