在第二次世界大战中，日本的零式战斗机是当时世界上最优秀的战斗机之一。该机由堀越二郎设计，全机重量仅1570公斤，装有7.7毫米口径的机枪两挺，20毫米口径机关炮两门，机翼下能携2枚132磅的炸弹，时速565公里，航程3000公里，较其他类型的战斗机优越。有“天下无敌”之称。

 
　　 1942年6月3日，日本海军飞行士官古贺忠义驾驶的一架零式飞机出现故障，迫降于荷兰港东面的阿库坦岛，为美军所获，经过对该机的研究，美国飞机设计师着手设计一种专门对付零式飞机的格鲁曼F6F恶妇式战斗机，其飞行速度、高度和性能均比零式飞机要好。 
从此，太平洋战争中的空战优势便转到美国一方。