1998年2月11日凌晨，美国７名宇航员搭乘“发现”号航天飞机升空，对在太空飞行了7年的“哈勃”太空望远镜进行改造。“哈勃”望远镜自1990年发射上天以来，已在太空飞行近16亿公里，为20多个国家的2000余名科学家进行了多达11万次的天文观测。“哈勃”功绩卓著，但却千疮百孔，需要检修。2月13日凌晨，美国宇航员从太空“摘”下“哈勃”望远镜，将其放置在航天飞机载货舱的平台上。13日深夜至18日凌晨，宇航员进行了5次太空行走，为“哈勃”望远镜更换了包括近红外照相机、多目标分光仪和太空望远镜图像摄谱仪在内的11种新设备，并修补了望远镜上部分剥落的绝缘层。2月19日凌晨，宇航员将改造一新的“哈勃”望远镜重新释放到太空，这只“视力”更佳的“太空眼”将帮助人类了解更多的宇宙奥秘。2月21日凌晨，圆满完成“哈勃”望远镜检修工作的美国宇航员顺利返回地面。
美国宇航员马克·李（左）和斯帝文·史密斯在更换“哈勃”望远镜上的设备
